В маленьком техасском городке живёт необычный мальчик Шелдон Купер. Вместо того чтобы гонять мяч во дворе, он погружён в учебники по физике и высшей математике, которые давно переросли уровень местной школы. Его мать Мэри, женщина глубоко верующая, с тревогой наблюдает, как сын цитирует теорию эволюции вместо библейских притч. Отец Джордж, бывший футбольный тренер, проводит вечера у телевизора с банкой пива, считая увлечения сына странной блажью. А сам Шелдон, с его острым умом и абсолютной неспособностью понять простые человеческие эмоции, чувствует себя одиноким космонавтом, застрявшим на чужой планете под названием «обычное детство».
Основная интрига разворачивается вокруг отчаянного желания Шелдона заниматься настоящей наукой, сталкиваясь с непроницаемой стеной непонимания. Пока его сверстники играют в бейсбол, он строит сложные схемы в гараже и мечтает раздобыть радиоактивные материалы для экспериментов, что закономерно пугает соседей и школьных учителей. Его гениальность становится причиной насмешек и изоляции, а дома он разрывается между желанием доказать свою правоту отцу и не огорчать набожную мать. Сможет ли хрупкий вундеркинд отстоять своё право быть другим в мире, который ценит силу кулаков выше силы интеллекта, или же давление окружения заставит его замкнуться в себе навсегда?